สิ่งมีชีวิตมีรูปร่างตามสภาพแวดล้อมที่มันอาศัยอยู่ เว็บตรงเมื่อพิจารณาถึงความหลากหลายของสปีชีส์บนโลกแล้ว ลองจินตนาการถึงความแปลกประหลาดที่สามารถวิวัฒนาการได้บนดาวเคราะห์ประเภทต่าง ๆ อย่างสิ้นเชิง บางทีอาจเป็น “พืช” ใบดำที่เจริญเติบโตในแสงสลัวหรือแม้แต่สิ่งมีชีวิตที่ทำจากโลหะแทนที่จะเป็นคาร์บอน
ในImagined Lifeนักฟิสิกส์ James Trefil
และนักวิทยาศาสตร์ด้านดาวเคราะห์ Michael Summers ได้ออกเดินทางท่องซาฟารีผ่านจักรวาล ปลุกโรงเลี้ยงสัตว์ที่อาจอาศัยอยู่ในดาวเคราะห์นอกระบบหลายพันดวงที่ค้นพบจนถึงขณะนี้ บทของหนังสือหลายบทสำรวจชีวิตที่เป็นไปได้ในโลกประเภทต่างๆ ซึ่งแต่ละบทไม่เหมือนกับโลกอย่างมากมาย แม้ว่าจะเป็นเรื่องเพ้อฝันและสนุกสนาน แต่ความพยายามของทั้งคู่มีพื้นฐานมาจากวิทยาศาสตร์และยึดมั่นในหลักการสำคัญสองประการ: กฎทั่วไปจำนวนเล็กน้อยจะควบคุมจักรวาลทางกายภาพ และกฎฟิสิกส์ของโลก รวมถึงอุณหพลศาสตร์และไฟฟ้าและแม่เหล็ก จักรวาล. Trefil และ Summers ยังเสนอว่าในทุกสถานการณ์ยกเว้นบางสถานการณ์ การคัดเลือกโดยธรรมชาติทำให้เกิดวิวัฒนาการบนดาวเคราะห์ดวงอื่น
ไม่ว่าสิ่งแวดล้อมจะเป็นอย่างไร ชีวิตก็ต้องการแหล่งพลังงาน แต่พลังงานนั้นไม่จำเป็นต้องมาจากการแผ่รังสีของดาวฤกษ์ โลกที่ปกคลุมไปด้วยน้ำแข็งหรือแม้แต่ดาวเคราะห์อันธพาลที่ลอยอยู่ในอวกาศระหว่างดวงดาวอาจมีมหาสมุทรที่มีปล่องไฮโดรเทอร์มอลใต้ท้องทะเลซึ่งขับเคลื่อนด้วยความร้อนจาก
การสลายตัวของธาตุกัมมันตภาพรังสีในแกนกลางของดาวเคราะห์
หรือจากความร้อนที่เหลือจากการรวมตัวกันของดาวเคราะห์ ไม่ว่ามหาสมุทรดังกล่าวจะถูกปกคลุม
ด้วยน้ำแข็งหรือไม่ก็ตาม สิ่งมีชีวิตในมหาสมุทรเหล่านี้อาจมีวิวัฒนาการเพื่อใช้ประโยชน์จากสารเคมีที่อุดมด้วยพลังงานซึ่งพ่นออกมาจากช่องระบายอากาศเหล่านั้นและจำเป็นต้องเคลื่อนที่ได้ เนื่องจากช่องระบายอากาศสามารถผุดขึ้นมาเป็นและจางหายไปอย่างรวดเร็ว สิ่งมีชีวิตประเภท Vent อาจมีลักษณะคล้ายกับสิ่งมีชีวิตในระบบนิเวศที่คล้ายกันบนโลกหรือไม่สามารถจดจำได้อย่างสมบูรณ์
ในโลกประเภทอื่น สิ่งมีชีวิตอาจเป็นสิ่งแปลกปลอมก็ได้ บนดาวเคราะห์ดวงหนึ่งที่ด้านหนึ่งหันเข้าหาดาวฤกษ์อย่างถาวร อุณหภูมิที่เอื้ออำนวยต่อสิ่งมีชีวิตมากที่สุดอย่างที่เราทราบดีว่ามันน่าจะมีอยู่ในรัศมีบางเฉียบเหนือ-ใต้รอบโลก ซึ่งดวงอาทิตย์มักจะอยู่บนขอบฟ้าเสมอ นักวิทยาศาสตร์แนะนำว่าลมเหนือเสียงจะกระทบพื้นผิว ดังนั้นสปีชีส์จะต้องเอียงต่ำและคล่องตัวเพื่อลดแรงต้านของอากาศ บนดาวเคราะห์หินที่ใหญ่กว่าโลกมาก สิ่งมีชีวิตบนบกจะต้องรับมือกับแรงโน้มถ่วงที่แรงกว่า ดังนั้นจึงเตี้ย หมอบ และมีกระดูกหรือโครงกระดูกที่แข็งแรง
Imagined Lifeเป็นการอ่านที่สนุกอย่างน่าอัศจรรย์ ในขณะที่ครุ่นคิดถึงว่าชีวิต—และแม้กระทั่งอารยธรรมทางเทคโนโลยี—อาจมีวิวัฒนาการและเติบโตในโลกอื่น Trefil และ Summers ให้ข้อมูลมากมายเกี่ยวกับชีวิตบนโลกที่ได้มาเว็บตรง / บาคาร่าเว็บตรง
