ในช่วงสงครามกลางเมืองอเมริกา สัตว์ประหลาดโลหะไฮโลออนไลน์ขนาดใหญ่ได้เดินเตร่ในแม่น้ำมิสซิสซิปปี้ เรือเหล่านี้เรียกว่าโครงเหล็ก เรือเหล่านี้มีความยาวประมาณ 50 หลา บรรทุกเกราะ 75 ตันบนตัวเรือและดาดฟ้า มีปืนมากถึง 13 กระบอก และมีลูกเรือจำนวน 250 คน
เรือหุ้มเกราะ ระดับเมืองทั้งเจ็ดซึ่งบางครั้งเรียกว่าเต่า เป็นเรือที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดในกองเรือ แต่คนงานชาวเหนือยังได้เปลี่ยนเรือกลไฟที่มีอยู่สองสามลำให้เป็นเรือหุ้มเกราะ
สหภาพแรงงานใช้เทคโนโลยีทางเรือที่ทันสมัยนี้เพื่อโจมตีป้อมปราการของฝ่ายสัมพันธมิตรในสถานที่ต่างๆ เช่นFort Henry ของรัฐเทนเนสซี และเกาะหมายเลข 10และ Vicksburg , Mississippi
แต่การต่อสู้ตามแบบแผนเหล่านี้เป็นเพียงส่วนหนึ่งของเรื่องราวที่ใหญ่กว่าของฝูงบินแม่น้ำมิสซิสซิปปี้ของสหภาพ
ประกอบเป็นชิ้นๆ
ในฐานะนักประวัติศาสตร์สงครามกลางเมืองที่ค้นคว้าเกี่ยวกับกองทัพเรือในแม่น้ำของสหภาพแรงงานมาเป็นเวลาเจ็ดปีแล้ว ฉันได้เรียนรู้ว่ากองเรือมีความสำคัญมากกว่าการโจมตีป้อมปราการทางใต้ มันปกป้องสหภาพการขนส่งและจัดหาเรือจากการซุ่มโจมตีของสัมพันธมิตร ในกระบวนการนี้ กองทัพเรือสหภาพได้ทำสงครามที่น่ารังเกียจกับชาวใต้ที่สนับสนุนผู้ก่อความไม่สงบ
หลักฐานของสงครามแหกคอกนี้ซ่อนอยู่ในเงามืดของหอจดหมายเหตุ ข้อมูลบางส่วนถูกทิ้งกระจัดกระจายไปทั่วทั้งบันทึกอย่างเป็นทางการของสหภาพและนาวิกโยธิน ร่วม เอกสารในหอจดหมายเหตุแห่งชาติ คอลเลกชันจดหมายและ ไดอารี่ของลูกเรือ และบัญชีหลังสงคราม
เมื่อรวมเนื้อหาที่แตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยนี้เข้าด้วยกัน ฉันได้สร้างฐานข้อมูลจำนวน 559 ตอนแยกกัน โดยที่เรือปืนโจมตีเป้าหมาย ชาวใต้ยิงเรือของรัฐบาลกลาง หรือมีการต่อสู้ร่วมกัน จากนั้นฉันก็ทำงานร่วมกับผู้เชี่ยวชาญด้านการทำแผนที่ของมหาวิทยาลัยเพื่อวิเคราะห์ข้อมูลโดยใช้คอมพิวเตอร์
จากแผนที่ที่แสดงให้เห็นชัดเจน การสู้รบระหว่างเรือปืนของสหภาพและชาวใต้จึงเกิดขึ้นทั่วโรงละครตะวันตกของสงครามกลางเมือง แต่ก็รวมกลุ่มกันในพื้นที่สำคัญสองสามแห่ง การวิจัยของฉันยังปรับความเข้าใจของเราเกี่ยวกับสงครามกลางเมืองให้ห่างไกลจากการสู้รบที่รู้จักกันดีไปเป็นสงครามที่บดขยี้อย่างต่อเนื่องซึ่งดูดกลืนพลเรือนหลายพันคน
สมาพันธ์แสวงหาของขวัญและเสบียง
สงครามกองโจรที่ไม่ธรรมดานี้เป็นการด้นสดที่เริ่มต้นอย่างจริงจังในฤดูร้อนปี 2405 เมื่อถึงจุดนั้น สหภาพที่หุ้มเกราะและแกะผู้ฉับไวได้ทำลายกองเรือป้องกันแม่น้ำสมาพันธรัฐ ที่เลวทรามต่ำช้า ที่เมมฟิส เมื่อกองทัพทางเหนือเริ่มเดินทัพบนบกไปยัง Vicksburg และที่อื่น ๆ พวกเขาพึ่งพาเรือกลไฟสำหรับเสบียง
ภาคใต้สร้างกองกำลังซุ่มโจมตีเคลื่อนที่ซึ่งเป็นกลุ่มของปืนใหญ่และทหารม้า และส่งพวกเขาไปยังชายฝั่งของแม่น้ำมิสซิสซิปปี้และสาขาเพื่อโจมตีเรือเสบียงของสหภาพและเรือปืนที่หุ้มเกราะซึ่งปกป้องพวกเขา
หนึ่งในกลุ่มซุ่มโจมตีเหล่านี้เป็นส่วนผสมของทหารประมาณ 250 คนจากปืนใหญ่ที่สามแมริแลนด์และกองทหารม้าเท็กซัส พวกเขามีปืนใหญ่สี่กระบอก หนึ่งในนั้นมีชื่อว่า “Black Bess” เมื่อวันที่ 3 พฤษภาคม พ.ศ. 2406 พวกเขายึดมินนิโซตา เรือกลไฟที่บรรทุกเสบียงของสหภาพมูลค่า 40,000 เหรียญสหรัฐ
สมาพันธ์ผู้หิวโหยแห่ขึ้นเรือเพื่อหา ” แป้ง เบคอน มันฝรั่ง ผักดองทุกชนิดน้ำตาล กาแฟ ข้าว ขิง น้ำเชื่อม ชีส เนย ส้ม มะนาว แยม หอยนางรมกระป๋อง วิสกี้ ไวน์ มุ้ง musquito [sic] , เสื้อผ้า, เครื่องเขียน, ยาสูบ เป็นต้น” หลังจากกิน “อาหารค่ำสุดหรู” สมาชิกของปืนใหญ่ก็จำได้ว่าพวกกบฏแบ่งปันอาหารพิเศษของพวกเขากับพลเรือนที่เห็นอกเห็นใจในพื้นที่ได้อย่างไร
ยูเนี่ยนต่อสู้กลับ
ผู้บัญชาการสหภาพแรงงานตระหนักดีว่าชุดเกราะเหล็กของพวกเขาจัดกลุ่มคนเป็นเรือสองสามลำ ดังนั้นพวกเขาจึงทำชั่วคราวและสร้างกองเรือเหล็กเคลือบดีบุกหรือเรียกอีกอย่างว่า “ยุง” เรือเหล่านี้หุ้มเกราะเบา มีลูกเรือประมาณ 70 คน บรรทุกปืนใหญ่ขนาดเบาหกถึงแปดกระบอก และสามารถไปได้ทุกที่เพราะมีกระแสน้ำ 30 นิ้ว
ในตอนท้ายของปี 2405 สหภาพได้ดำเนินการ 17 tinclads และติดตั้ง 74 เมื่อถึงเวลาที่ Robert E. Lee ยอมจำนนในปี 2408
ลูกเรือของพวกเหล็กเคลือบดีบุกและเรือปืนลำอื่นๆ เล่นเกมตีตัวตุ่นสุดอันตรายตามแม่น้ำด้านตะวันตก เมื่อใดก็ตามที่พวกกบฏโผล่ขึ้นมาโจมตีเรือ กองเรือก็พยายามที่จะโจมตีมัน
กลยุทธ์เชิงโต้ตอบนี้ล้มเหลวเพราะกลุ่มกบฏสามารถถอยกลับเข้าไปในชนบททางตอนใต้ได้อย่างรวดเร็ว ดังนั้นพลเรือเอก David Dixon Porter จึง คิดค้นกลยุทธ์ใหม่
เขาให้อำนาจผู้บัญชาการสหภาพในการยึดหรือทำลายทรัพย์สินของพลเรือน รวมทั้งอาหาร สัตว์ ฝ้าย อาคาร และทรัพย์สินส่วนบุคคล พนักงานยกกระเป๋าตั้งใจจะอดอาหารให้พวกกบฏโดยกีดกันคนและม้าของอาหาร นอกจากนี้ เขายังหวังว่าจะลงโทษพลเรือนมากพอที่พวกเขาจะถอนการสนับสนุนจากกลุ่มก่อความไม่สงบ
การลงโทษกลายเป็นการปล้น
ลูกเรือของสหภาพดำเนินการตามคำสั่งของพอร์เตอร์อย่างรวดเร็ว ตัวอย่างเช่น เมื่อกองโจรที่อยู่ในแนวร่วมพันธมิตรใกล้กับเฮเลนา รัฐอาร์คันซอ สังหารทหารเรือคนหนึ่งจากยูเอสเอส ไคโร และเกือบจับตัวอีกคนได้ การแก้แค้นก็รวดเร็ว จอร์จ ยอสต์กะลาสีสหภาพแรงงานซึ่งเป็นเด็กชายในห้องโดยสารอายุ 14 ปี รายงานว่ามีลูกเรือ 40 คนจากเรือลงจอดที่ไร่ใกล้ๆ และเผา “ยุ้งฉางบ้านเรือนทั้งหมดและทุกสิ่งที่ติดไฟได้ใกล้กับที่เกิดเหตุ”
แต่การโจมตีเชิงลงโทษดังกล่าวมักกลายเป็นการปล้นสะดม เมื่อเรือรบ USS Cincinnati หยุดที่สวนแห่งหนึ่งในแม่น้ำมิสซิสซิปปี้ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2406 ลูกเรือก็ขึ้นฝั่งและหลังจากไล่ตามเจ้าของไป ก็เอาไก่ 150 ตัว เบคอน 600 ปอนด์ วัวกระทิง ห่านบางตัว และไก่ตะเภาสองสามตัว
ตามที่กะลาสีเรือซึ่งมีจดหมายอยู่ในพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์บัฟฟาโลพวกเขายังช่วยตัวเองในเรื่องชุดนอน รูปภาพ ถ้วยชาม “&c. &ค. &ค. &ค. &ค. &ค.” – นัยชัดเจนว่าพวกเขาเอาทรัพย์สินส่วนตัวทุกประเภท
กลยุทธ์ของความอ่อนล้านี้ทำให้เกิดผลลัพธ์ที่ไม่แยแส ฝูงบินแม่น้ำมิสซิสซิปปี้ไม่สามารถต้านทานการต่อต้านได้ พลเรือนจำนวนมากยังคงภักดีต่อสมาพันธรัฐและสนับสนุนกองโจรจนกว่าสงครามจะยุติลง
และเนื่องจากเรือลาดตระเวนในน้ำเท่านั้น พวกเขาจึงไม่สามารถยึดครองแผ่นดินและขับไล่พวกกบฏออกไปได้ แต่กองทัพเรือแม่น้ำได้ให้ความคุ้มครองเพียงพอกับสายส่งเสบียงของสหภาพเพื่อให้แน่ใจว่ามีชัยชนะเหนือกองทัพสัมพันธมิตร ฝูงบินแม่น้ำมิสซิสซิปปี้ของสหภาพไม่จำเป็นต้องชนะสงคราม มันแค่ต้องป้องกันไม่ให้พวกกบฏชนะพวกเขาไฮโลออนไลน์
